Dimanche Philo : une société peut-elle être malade sans le savoir ?

Nous vivons probablement dans l’une des sociétés les plus confortables au regard de l’histoire. Pensez deux secondes aux réalités de vos grands-parents ou ancêtres ; assez vite, on se rend à l’évidence que nous vivons bien mieux qu’avant. Nous avons accès à une profusion de biens, venus de partout dans le monde et satisfaisant de multiples désirs. Que dire des divertissements dont nous disposons : ordinateur, cellulaire, télévision, théâtre, cinéma, tablette, etc. ?

Pourtant, malgré cette abondance, plusieurs phénomènes semblent se multiplier : anxiété, dépression, détresse psychologique, santé mentale fragile chez les plus jeunes, perte de sens ou encore sentiment d’isolement.  Comment expliquer cette situation et ce paradoxe ?

C’est en observant cette disparité grandissante qu’il devient utile et nécessaire de lire l’œuvre « Société aliénée et société saine » d’Erich Fromm, psychanalyse et sociologue ayant vécu de 1900 à 1980.

Quel est le contenu de ce livre et quoi en retenir ?

Dans son livre, le psychanalyste énonce clairement qu’il soit possible qu’une société soit malade et ce, même si elle est considérée comme « normale ». En d’autres mots, le fait que la majorité des individus s’adapte à une manière de vivre ne signifie aucunement que celle-ci soit saine humainement.

Tout comme les individus peuvent être malades, la société elle-même peut produire et apparaître avec des malaises. En effet, une société peut produire de l’angoisse, du conformisme, de l’isolement, une perte de sens chez ses constituants tout en continuant d’être une société riche économiquement.

Pour Fromm, la modernité a transformé progressivement les humains en des agents économiques avec la capacité de produire, de performer, de consommer et de recommencer dans ce cycle infernal. L’individu, par ce processus, devient peu à peu étranger à lui-même ; il s’aliène sans toutefois s’en rendre compte.

Il reprend ainsi le concept d’aliénation, connue par l’intermédiaire de Karl Marx. Mais là où Marx analysait cette aliénation au regard de l’économie, Fromm y amène un point de vue psychologique et existentiel. Ainsi, l’être aliéné, pour Fromm, est l’individu qui agit sans se sentir acteur, qui consomme sans avoir de satisfaction durable, qui travaille sans ressentir le sens de son emploi ou encore, qui adopte les opinions toutes faites des autres. En soi, c’est un individu isolé et passif. Il ne se demande plus qui il est, il se demande ce qu’il vaut. Il est devenu un objet achetable, vendable, marchandable.

Tout en dénonçant ce phénomène, l’auteur essaie de proposer des solutions pour sortir de cette société aliénée et malade pour aller vers ce qu’il nomme une « société saine » (attention : aucunement Fromm propose une société idéale, parfaite). Pour cela, il faut à nouveau miser sur l’autonomie des individus, sur la possibilité de créativité, sur l’amour authentique permettant de sortir de soi sans s’oublier et en demeurant libre, en retrouvant un sens à nos actes mais aussi, en favorisant une participation réellement citoyenne au-delà de la simple participation aux élections.

Il appelle à dépasser le capitalisme aliénant pour tendre vers un socialisme humaniste et émancipateur.

Une réflexion s’impose…

Cette réflexion datant de plusieurs décennies est encore très actuelle et ce, particulièrement à l’ère des réseaux sociaux et du culte de performance personnelle. Nous vivons dans des sociétés où l’on parle constamment d’authenticité et de liberté individuelle, mais où plusieurs ressentent simultanément une pression permanente pour correspondre aux standards du moment. Un moment qui change aussi vite, comme on change de chemise.

Pour Fromm, l’humain est un être situé et aucunement désincarné. Il vit dans un monde qui était là avant lui et qui y sera encore après. Il est influencé par ce qui fut jadis et ce qui est présent ; néanmoins, il demeure libre de pouvoir refuser les doxas ambiantes, les impératifs de la mode actuelle et des directives sournoises.

Nous devons alors réfléchir à la société à laquelle nous appartenons. Pourquoi et comment une société matériellement avancée peut-elle produire autant de fatigue psychologique, de solitude et de déracinement ?

Doit-on mesure une société uniquement par l’entremise des facteurs et des indicateurs économiques ?

Ne devrions-nous pas regarder et analyser d’autres éléments comme la santé, l’éducation, l’accessibilité personnelle aux autres ou encore, la puissance d’agir ?

Même si ce livre date de plusieurs décennies, il demeure d’une actualité déconcertante et intéressante. Et in fine, la question demeure encore : une société peut-elle être matériellement prospère tout en étant humainement désorientée ?

Et si oui, quoi faire ?